‘히말라야 사투’ 그때 그 山사나이 최강식씨 총학생회장 당선
운동권 상대후보 2200여표 차로 거뜬히 제쳐
“요즘도 산에 자주올라… 학우들에 꿈 심어줄것” [조선일보 허윤희기자] 겨울 히말라야의 크레바스(빙하가 갈라진 틈)에 빠져 선배의 자일에 매달려 목숨을 구했던 산사나이. 5일간의 조난 끝에 기적적으로 생환한 대가로 손가락 9개와 발가락 10개를 잃어 2급 장애인이 된 대학생.
작년 1월 히말라야의 ‘촐라체봉’에서 기적의 생환기를 쓴 최강식(26·경상대 체육교육과 4년)씨〈본지 2005년 2월 17일 A1·3면 보도〉가 두 번째 인생 등정(登頂)에 성공했다. 최씨는 지난 16일 치러진 제23대 경상대 총학생회선거에서 총학생회장으로 당선됐다. 운동권인 상대 후보를 무려 2200여 표차로 거뜬히 제쳤다.
“아, 예~ 학교가 이대로는 안 되겠더라고예. 대학에 낭만이 없어서 말이야. 방황하는 후배들을 위해 뭐라도 남겨주고 싶어서 결정했심더.”
17일 최씨의 전화는 내내 통화중이었다. 어렵게 성공한 통화, 짙은 경상도 사투리로 그가 쾌활하게 내뱉는다. “지금까지 총학들은 다 못 쓰겠더라고예. 만날 시사 문제나 신경 쓰고, 사회운동만 했잖아요. 학생회가 너무 정치색을 띠니까 학우들이 점점 등을 돌리는 것 같더라고요.”
그가 이끈 선거본부의 이름은 ‘꿈을 드림’. 선거 유세도 랩으로 했다. “아, 인기 좋았지요. ‘만나서! 반갑습니다! 우린! 기호! 2번!입니다!’ 뭐 이렇게 했어요. 하하.”
최씨는 98년 경상대 사학과에 입학한 뒤 2001년 해병대에 입대했다. 전역한 뒤 한국청소년 오지탐사대 인도 가르왈히말 탐사대원으로 활동하던 그는 지리산 등산학교 강사를 하며 산악인의 꿈을 키웠다. 2003년 체육교육과로 전과한 후 경상대 산악회 회장을 역임하고 2004년 로체(8516m)와 가셔브롬(8035m) 남동릉을 잇달아 등정했다.