내가 9개월만에 달린 헌츠빌마라톤을 3시간 56분에 마쳤을 때 운이 좋았다고 얘기했다. 그리고나서 5주만에 무리하게 출전하여 8마일을 걸으며 마쳤으니 완주라 할수도 없다. 그러나 욕심대로 피니시할 수 없으리란 이상신호를 처음 느꼇을 때부터 하나의 마라톤실험이 이렇게 결론지어 지는구나 생각하며 마라톤 도둑질하다 들킨양 어처구니 없는 웃음이 나왔을 뿐 배드필링같은 것은 하나도 없었다. 기록이 안 좋았지만 무엇인가 의미를 부여하며 회복기간을 보낼수 있는 것은 무엇보다도 같이 달린 아내가 있었음에 틀림없다. 우리집안의 마라톤 주도권 경쟁에서 내가 완패하였지만 아내는 아들이 붙여준 Zen Runner 임을 분명히 입증했고 나는 딸이 알려준 쥐난 다리 회복법을 이번에 새로 배웠으니 이쯤 되면 마라톤이 이제 우리의 패밀리 비지니스가 된듯하다. 

    나 스스로 아직 Runner라고 부를 단계에는 오지 못했다. 시골 국민학교의 배구선수로 부터 테니스로 장관트로피 두번타기 까지 이력서에 취미와 특기를 운동이라고 쓰며 여러 운동을 해왔지만 아직은 몸에 배이지 안은 달리기는 Learner라고 하는게 편할 듯 하다.
작년 3월의 두번째 마라톤때 나는 경험은 적었지만 콘디셔닝은 최고에 도달해 있었다. 그후 10월에 이사할때까지 6개월동안은 15마일이상의 LSD 훈련을 하지 못했다. 그래서 작년 10월의 아틀란타 마라톤을 아내한데 달리게하고 12월의 헌츠빌 마라톤에 함께 등록했는데 두달여를 준비하며 가장 궁금한 것은 6개월여 공백후 마라톤력을 얼마나 회복할 수 있는가 였다. 

백남오마라톤기록   전반  후반 FINISH 

2011/01 메이컨       2:12    2:03  4:15:32

2011/03 조지아       2:01    2:02  4:03:14 

2011/12 헌츠빌       1:56    2:00  3:56:03

2012/01 메이컨       1:54    2:47  4:41:00 

   연습이 절대 부족하였지만 다행히 포인트 훈련과 당일 작전이 적중하여9개월만의 헌츠빌 마라톤을 목표시간보다 5분정도 빠른 기록으로 마쳤다. 첫마라톤에서 내 최고기록을앞지른 아내한테 뒤지지 않을려고 빨리 달리다 부상이나 오지 안을까 아슬아슬 했지만 운좋게 가까스로 서브훠로 완주할 수 있었다. 

    메이컨마라톤 참가는 1주전에 결정했다. 오르막길과 후반부에서의 상대적 우위성을 자신하고 있었던 나로서는 헌츠빌 후반부기록이 12마일 맞바람 때문이었을 수도 있다고 생각했고, 전체적인 컨디셔닝이 좋아졌고 스피드와 템포런도 5주전보다 마일당 20초 빨리 달리고 있었다. 또 WARNER ROBINS 공군기지 라는 것이 작년 첫 마라톤에서 자랑스럽고 영원한 공군인 나에게 엑스트라 힘을 주었던 기억도 있고 해서..
메이컨마라톤 당일의 목표를 날씨, 특히 바람과 코스를 고려하여 전반을 1시간 55분, 피니시는 3분단축으로 세웠다. 그리고 그전 3번의 마라톤에서 나왔던 것처럼 안전하게 잡는 나의 목표치 마이너스 3분도 속으로 기대하며.. 

    그러나 컨디션의 난조는 일찌기 찾아 왔다. 하프를 지나며 다리의 무거움이 느껴지기 시작했다. 18마일지점에서 긴 스트레칭을 이리저래 해보았지만 풀리지가 않았다. 20미터, 50미터 점점 멀어져 가는 아내가 나를 한번 뒤로 힐끔 처다보고 앞으로 나아갔다. 발 뒤꿈치가 높이 올라가고 가벼워 보이는 대시동작에 좋게 마무리 할 것 같아 보였다. 시계를 보니 2시간 35분, 앞으로 8마일이 더 남았고.. 왜이리 일찌감치 쥐놈이 찾아왔고 앞으로 어떻게해야 하나 이런저런 생각이 머리속으로 빨리 지나갔다.
그 이유가 절대적인 연습마일리지 부족인지, 테이퍼링 잘못인지, 시합전의 뉴트리션 문제인지, 초반의 오버페이스인지, 전날 메이컨으로 직접 가지않고 3시간 운전하여 10시에 집에 와서 시합당일 두시간 더 운전을 한 것인지? 세상사와 우리 인체가 복잡하고 복합적이 듯 그 이유가 단순한 것은 아닐 것이다. 분명한 것은 이번 마라톤을 준비하고 지금 레이스 하기까지 마라톤 교과서에 나오는 것을 내가 지킨것이 하나도 없다는 것이다. 지난번 헌츠빌마라톤 한번은 운좋게 비껴갔지만 정직한 마라톤한테 딱 걸렸구나 생각하니 나자신 부끄럽고 어처구니 없다는 웃음이 나왔다.

   정통파 교과서 접근의 백남오프로가 어떻게해서 이렇게까지 정도를 이탈할 수 있는가? 

      지금 우리집에서는 그동안 30년 가까이 진행되어온 상이한 지론과 방법론 대결의 종반부가 마라톤에서 펼쳐지고 있다.
철저한 연구.준비, 체계적인 접근과 꾸준한 노력을 추구하는 남편과 격식을 싫어하고 자유분방한 감성주의를 추구하는 아내의 방법은 각자의 집안과 성장환경을 반영하며 집안의사결정, 자녀교육과 사업운영등에서 표출되어 왔었다. 그런데 비교.증명할 수 없는 가정이나 사회생활 일과는 달리 마라톤에서는 두가지 방법이 동시에 실험되어 몇시간 만에 결론이 나온다. 이러한 마라톤의 주도권은 대회때 마다 왔다 갔다 했는데 다른 가정사의 말빨에도 직접적인 영향력을 가져다 준다. 그리고 또한가지 한국산이 좋다는게 증명되는게 똑같은 환경과 조건이었는데 20개월차이인 아들은 엄마, 딸은 아빠쪽을 따르며 그래서 1대1이나 2대2의 형태로 나타나기도 한다. 

     나는 아내를 출중한 하프마라톤선수는 되겠지만 풀마라톤은 힘들거라고 일찌감치 결론지어 놓고 있었다. 아침퍼슨이 아니고 끈기있고 노력하는 형이 아니기 때문이다. 이런 아내가 잠재력을 발휘하여 세번 달린 마라톤 모두다 보퀄을 기록하고 두번 연속 서브훠를 하며 마라톤에서 남편을 왜소하게 만드는가? (주. 여기에서 남편은 남편을 아는 사람도 포함된다.) 

  아내한테 마라톤의 완주시간목표, 속도나 코스에 관한 정보가 필요없고, 시계나 페이스메이커를 귀찮아 한다. 헌츠빌마라톤 뛰고 나서 어떻게 서브훠했어 하고 내가 물었더니 ‘피니시라인이 보여서 힘있는 대로 쎄게 달렸어’라고 대답했다. 맞는 말이다. 16초차이로 서브훠 했으니까. 누구만큼 달릴수 있다, 조금더 빨리 달릴 수 있을 거다, 몸이 더 가볍다라고 얘기하며 몸의 느낌과 몸이 받아주는 대로 달리지 목표나 숫자에 몸을 맞출려고 하지 않는다. 

     아내는 맘에 드는 복장을 하고 음악을 들으며 좋은 코스에서 즐기는 달리기를 원한다. 자기가 좋아하고 원하는 운동화나 복장을 용케 잘 찾아내고 가격이나 다른 이유때문에 양보하지 않고 원하는 걸 꼭 손에 넣는다. 내가 이런저런 이유를 대면 안달리겠다고 하니 사줘야 할수 밖에 없고, 나한테도 투자를 아끼지 않는데 아내가 사라는대로 다 샀으면 지금보다 세배는 많을 것이다. 그런데 선글라스나 면장갑은 내가 끼라고 해도 거추장 스럽다고 아직 필요성을 못 느낀듯 하다. 

     파워젤은 내가 한박스 사놓은 것중에 가져가라고 하니 아내는 초코렛을 좋아한다니 사다 줘야 했다. 보퀄이 하는 말을 듣는 수 밖에. 아침퍼슨이 일찍 잠든날 저녁퍼슨인 아내는 언제까지 테레비를 보았는지 체중조절할 시기에 아이스크림을 두통이나 비워 놓은 때가 한두번이 아니다. 아이스크림하니 결혼전 인사갔을때 장모님께서 ‘자네 월급받아서 행희 좋아하는 아이스크림하고 초코렛이나 사줄수 있겠나’하고 물어 보시던 생각이 난다. 라면은 안 좋다기에 나는 안 먹을려고 하니까 세개 끓이면 내몫은 냄비 밑에 쪽은 가라 앉은 부서진 것들이다. 나는 해야 한다는 대로 하고 아내는 먹고 싶은 대로 먹는다. 

     아내는 남을 의식하거나 복잡하게 계산하지 않고 쉽게쉽게 해내는 신통력도 있다. 나는 미리 조사하고 비교하고 어떤 새로운 것을 잡지나 신문에서 보았다고 하는데 아내는 어느 드라마와 테레비에 나왔다고 한번 쓰윽 보고 골라내는데 귀신같이 좋은 것을 골라 낸다. 나는 종업원을 뽑을 때 이력서를 보고 전직장에 전화하고 면접하는데 아내는 안보는척 하면서 두어번 아래위 어딘지 처다보고 괜찬다 안괜찬다 판단하는데 외국인 종업원도 내가 뽑은 사람보다 훨씬 일잘하고 오래 일했다. 마라톤도 뒤따라 가며 좋은 것을 찾아내고 따라한다.

이렇게 몸에 맡기고 부담으로 안받아들이고 즐기며즐기며 아내는 ZEN RUNNER 임에 틀림없다.

 아내의 마라톤기록    전반 후반    FINISH

2011/01 메이컨 하프   2:12:39