가난하기로 소문난 남자가 어느날 랍비를 찾아와 눈물 을 흘리며 호소했다.

[랍비님! 저의 집은 성냥곽만한 데다가 새끼들은 주렁주렁 딸렸고, 게다가 마누라는 이 세상 둘도 없는 포악스러운 여편네입니다. 랍비님! 이 가엾은 저는 어쩌면 좋겠습니까?]

유태인 사회에는 기독교와는 달리 부부지간의 이혼이 허용되고 있다. 이때는 랍비의 허락만 받으면 되는 것이다.

남자의 눈물어린 호소를 들은 랍비가 물었다.
[당신은 염소를 기르고 있소?]

[예, 있고말고요. 유태인인데 염소를 기르지 않을 수 있습니까?]

[그러면 앞으로는 염소를 집 안에 가둬 놓고 기르도록 하시오.]

남자는 이해가 되지 않아 의아한 얼굴로 돌아간 뒤, 다음날 다시 랍비를 찾아왔다.

[랍비님! 더 이상 참을 수가 없습니다. 못된 여편네 등살에다가 염소까지 한군데에서 뒹구니 말입니다.]

다시 랍비가 남자에게 물었다.

[당신은 닭을 기르고 있소?]

[기르고 말고요. 닭을 안 기르는 유태인이 어디 있습니까?]

닭은 유태인들이 즐겨 기르는 동물이다.

랍비가 다시 일렀다.

[오늘부터 닭을 모두 집 앞에 가둬 놓고 기르도록 하시오.]

집으로 돌아갔던 남자가 다음날 또다시 찾아왔다.

[랍비님! 정말 이젠 끝장입니다.]

[그렇게도 고통스러운가?]

[말도 마십시오. 여편네 등살에다 염소에다 닭까지... 아이구 맙소사.]

랍비가 이 남자에게 다시 명령하듯 일렀다.

[오늘 돌아가서는 염소와 닭을 예전처럼 밖으로 내놓고 그리고 내일 다시 오시오.]

다음날 그 남자가 다시 찾아왔는데, 얼굴에는 환하게 기쁨이 넘쳤고, 마치 황금덩이라도 얻은 듯 밝아 보였다.

[랍비님! 말씀하신대로 염소와 닭을 내 놓았습니다. 이제 우리집은 대궐같이 넓습니다. 랍비님, 부디 큰 축복 있으시길 빕니다.]

- 탈무드 중에서